A Zenimax Online Studios a 2007-es indulását követő napokban rögtön licenszelt is egy mmo játékokhoz készült motort, a Hero Engine-t (amelyet a nem olyan régen debütált Star Wars: The Old Republic is használ). Aki játszott a SW:TOR-ral, az egyébként kiváló és küldetések történetének (szintezés) elmesélésben egészen filmszerű, és remekmmo-val, az bizony láthatta, hogy ez a Hero Engine nem a legstabilabb motor, ha tömeges jelenetekrők, főleg ha pvpről van szó. Oly' annyira nem, hogy a mai napig pofozgatja a Bioware, hogy végre úgy menjen minden, ahogy azt ők és a játékosok is szeretnék. A másik aggodalom az a rajongók részéről, hogy a The Elder Scrolls Online igazán megérdemelne egy egyedi, a TES sorozat hagyományaihoz hű stílusú mmo-t, ahelyett, hogy egy újabb World of Warcraft klónt kapnánk, csak most Elder Scrolls stílusban. Ezt a két, esetleges aggodalomra okot adó dolgot szegezte a Gameinformer magazin a játék vezető fejlesztőjéhez, Matt Firornak.

Végre ellátogathatunk Black Marshba is

Amikor megalapították a stúdiót, nem volt se alkalmazott, se technológia, csak pár ötlet és elszántság. Egy mmo motor megírni sokkal nehezebb, hosszabb és bonyolultabb feladat, mint egy single player motort, ezért úgy döntöttek, hogy licenszelik a Hero Engine-t. E motor segítségével tesztelték az első ötleteket, látványt, stílust, egyszóval a Hero Engine jelenítette meg először a korábban elképzelt látványterveket élőben. Mivel a TESO-t egy világszinvonalú mmo-nak szánják, ezért a kezdeti tanuló időszak után elkezdték a saját fejlesztéső mmo motorjukat hegeszteni, egy olyat, amely csak és kizárólag a The Elder Scrolls Online-t hivatott kiszolgálni, azon belül is azt a fejlett szociális rendszert, amelyet megálmodtak a játék köré, és amelyre manapság nem nagyon van példa. (erről bővebben majd később) A Hero Engine tehát nem volt más, mint a tanulópénz, egy kezdeti rendszer, amelyet tanulmányozva ellestek pár technikát, a teljesen új és saját motor elkészítésének érdekében. Ha ehhez hozzávesszük, hogy az aktuális TES játékok motorjai mindig is a csúcskatógóriához tartoztak, már-már tech demo szinten, akkor ez az új motorra nézve igazán jó hír.

A játékmotor fejlesztésénél szempont volt, hogy az minden, az elmúlt 5 évben vásárolt gépen jól fusson, legyen az asztali pc, laptop vagy Mac. Persze, minél jobb a játékos gépe, annál szebb lesz a játék, de a gyengébb konfiggal rendelkezők is megkapják az esélyt, hogy bebarangolják Tamriel vidékeit. Ezért is akartak új motort írni, saját render és shader technikával.

Az új, most kifejlesztett motornak egyetlen célja van: minden tekintetben kiszolgálni a The Elder Scrolls Online-t, gyönyörű látvány és stabil technikai hátteret biztosítva megvalósítani mindazt, amit a fejlesztők megálmodtak.